On pouvait croire à la fin du volume précédent que le secret d’Artémis serait révélé dans ce tome 3, mais il n’en est rien. Et la jeune française continue son apprentissage de la piraterie dans la baie de Barataria, refuge des frères Laffite, et sur l’océan Indien, à bord du navire commandé par Dominique You.
Mais plusieurs éléments vont bientôt obliger Artémis à quitter la Louisiane : la traite des noirs à laquelle se livre Jean Laffite, la traque menée par Inga Schott et Nigel Fitzpatrick, la jalousie de Catherine Villars et les menaces du gouverneur William Clairborne.